আগামী জাতীয় নির্বাচন ও গণভোটে সর্বোচ্চ সততা, নিরপেক্ষতা ও দায়িত্বশীলতার সঙ্গে কাজ করতে জেলা প্রশাসকদের নির্দেশ দিয়েছেন প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূস। তার মতে, আসন্ন নির্বাচন সাধারণ কোনো ভোট নয়; বরং এটি দেশের ভবিষ্যৎ রক্ষার নির্বাচন। সোমবার রাজধানীতে প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়ে ৫০ জন নতুন নিয়োগপ্রাপ্তসহ সব মিলিয়ে ৬৪ জেলা প্রশাসকের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তিনি এ নির্দেশনা দেন। পরে প্রধান উপদেষ্টার দপ্তর থেকে পাঠানো সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতেও বিষয়টি তুলে ধরা হয়।

মুহাম্মদ ইউনূস বলেন, আগামী ফেব্রুয়ারির নির্বাচনকে কেবল পাঁচ বছরের সরকারের জন্য ভোট বলা যাবে না—গণভোট যুক্ত হওয়ায় এটি আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তার ভাষায়, ‘এটি একেবারেই নতুন ধরণের একটি নির্বাচন। দেশ অতীতে বহু প্রহসনের নির্বাচন দেখেছে; এবার সেই স্মৃতি পেছনে ফেলে নতুন মানদণ্ড স্থাপন করতে হবে। এটি গণঅভ্যুত্থানের পরের নির্বাচন—এই নির্বাচন সেই আন্দোলনকে পূর্ণতা দেবে। এ ভোটের মাধ্যমে আমাদের জাতির ভবিষ্যৎ দীর্ঘ সময়ের জন্য নির্ধারিত হবে।’

তিনি বলেন, নির্বাচনে জেলা প্রশাসকদের ভূমিকা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ তারাই রিটার্নিং কর্মকর্তার দায়িত্ব পালন করবেন, ‘ব্যর্থতার কোনো সুযোগ নেই। এই নির্বাচন জাতির নতুন সূচনার পথ করে দেবে, আর জেলা প্রশাসকরা থাকবেন সে নবজন্মের সহায়ক শক্তি হিসেবে।’ নির্বাচনকে শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর করতে প্রয়োজনীয় সব জ্ঞান ও প্রস্তুতি নেওয়ার পরামর্শ দেন তিনি। গত ১৫ বছরে বিপুল সংখ্যক তরুণ ও নারী ভোটার ভোট দিতে পারেননি—এ কথা স্মরণ করিয়ে তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকেরাও আসন্ন নির্বাচন নিয়ে গভীর আগ্রহ প্রকাশ করছেন এবং তারা জানতে চান বাংলাদেশ এবার কী ধরনের নির্বাচন পরিচালনা করে।

জেলা প্রশাসকদের উদ্দেশে তিনি আরও বলেন, ‘এই নির্বাচন সফল করা গণঅভ্যুত্থানের প্রতি আমাদের অঙ্গীকারের অংশ। এটি এক বড় ধরনের অভিযান, যেখানে আমাদের জয়লাভ করতেই হবে। স্বাধীন জাতি হিসেবে টিকে থাকতে হলে এ লড়াইয়ে জেতা ছাড়া উপায় নেই।’ বৈঠকে সভাপতিত্ব করেন মন্ত্রিপরিষদ সচিব শেখ আব্দুর রশীদ। উপস্থিত ছিলেন পরিকল্পনা উপদেষ্টা ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ, স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী, গণপূর্ত উপদেষ্টা আদিলুর রহমান খান এবং আইন উপদেষ্টা আসিফ নজরুল। এ ছাড়া মাঠ প্রশাসনের প্রতিনিধিদের মধ্যে বক্তব্য দেন ঢাকার বিভাগীয় কমিশনার শরফ উদ্দিন আহমদ চৌধুরী, টাঙ্গাইলের ডিসি শরীফা হক এবং বগুড়ার ডিসি মো. তৌফিকুর রহমান।